晚饭后，天光还微亮着，这个季节，天日渐长。萧小虎拿了一块湿抹布在桌子上画圈。

娘走出来，嗔怪：“看你，又贪玩。挑水去！”

挑水的地方在象鼻山南麓。这座山上有个巨大的石岩，形如一头饮水的巨象，长长的鼻子一直伸入波光粼粼的海面。萧小虎的肩上，晃荡着两只空水桶，夕阳下，灰色单衣被照成了玫瑰色。

山旁边有座云丝庙，庙下面有口井。全村几百口人就靠这只淡水井烧饭、洗衣、养猪、种菜。庙里香火不旺，逢农历初一、十五，村民们拿些家里种的蔬菜瓜果来供，祈祷菩萨保佑家人平安健康。

远处，一个瘦削的身影从海滩边向村口走来。萧小虎看了一会，觉得面生。他们村是一座远离大陆的小岛，三面环山，南面临海，平时很少有外人来。

等萧小虎挑水回家，天已暗了下来。家里点起了油灯，一个陌生人坐在桌边吃饭。娘站在旁边，手里揉着衣角，神情喜滋滋的。

“小虎快来!”娘叫着，“这是我家孩子，先生，你看看，你刚才算的就是他。”

萧小虎认出正是刚才看见的那人，四十来岁，面容清癯，双眼有神。他微笑着对萧小虎点点头，说：“天庭饱满，地阁方圆。我说得没错。”

“先生说你将来会有大出息的呢。”娘兴奋地看了一眼萧小虎。

这位先生自称姓马，以前在家乡教书，因为兵荒马乱，和家人失散，逃到这个村里。乡亲们见他懂文墨，还会拆字看相，就把他留了下来。晚上住在云丝庙里，白天教村里的孩子认字，吃的是百家饭。马先生不收一分钱，只是规定学生每天来上学时，必须背一块石头上山。天长日久，庙前的空地上垒起很多石块。下课时间，马先生便和大家一起把石头筑起来。学生纳闷：先生拿这些石块做什么用？

一晃，马先生来这个村里已经大半年，那些背上山的石头被筑成了一个圆石台。一天，马先生把大家召集起来，坐在石台上说：“大家看看这些石头，如果光靠我一个人，断不能筑成这么高的石台。所以我们要明白，一根筷子易折断，一捆筷子抱成团。只要我们齐心协力，持之以恒，一定能打败那些欺压老百姓的政府和官兵。”

萧小虎出神地听着马先生的讲课。他是这些学生里年龄最大的，先生似乎很喜欢他，给他讲做人的道理，国家的未来。他已经认识很多字，马先生借给他几本书，他如饥似渴地读着，对外面的世界充满了向往。

萧小虎最喜欢去象鼻山挑水，可以偷偷懒，在井边坐上一会儿，看会书。这天，他正往井里打水，山下传来闹哄哄的声音，他直起身子，只见南面的海岸边泊了一艘船，10多个穿着黄褐色军装的男人气势汹汹地走进村子。萧小虎想起马先生交代的话，急忙掏出身上带的书，找了个地方藏好。

山下传来村民的哭喊声，萧小虎担心娘，急急地挑水下山。这时，他看见马先生被押着往海边走去，那些人把马先生推上船，驶离岸边，留下船身后尾随的一排白沫，扬长而去。

第二天，村民们发现，萧小虎不见了。

多年后。村里来了一个面相沉稳、气度非凡的中年男人，身后跟着几个人，他们打听云丝庙。村民指着远处的山上，说现在那儿叫马公台，竖了一座烈士纪念碑。当年有个从事地下党工作的英雄，为了保护村里老百姓，挺身而出，后来被敌人杀害在监狱里。先生自称姓马，具体名字不知。

这个男人站在烈士纪念碑前，他知道马先生未必姓马。想起当年自己千辛万苦，把马先生交给他的这本书最终交到了组织手里。马先生说过，人在书在，这本书里的秘密，比咱们的命还金贵，上面是很多人的性命。

“你要知道，保密就是保生命，就是为了革命的最后胜利。”马先生的话似乎还言犹在耳。