香溪河发源于湖北省的神农架群峰中的酒壶岭，它从神农架流出后，经兴山、秭归流入长江，全长六十公里。这次沿香溪河返回至秭归县，我拜谒了屈原祠堂。

屈原，名平（约公元前340年至278年），战国末期人，是我国古代一位伟大的爱国主义诗人，也是一位著名的政治家和思想家。

屈原出生在楚国一个贵族家庭，从小就受到良好的教育。少年屈原就立志要做一名爱国、爱民且正直的人。当时的楚国正处于由盛转衰的时期。年轻的屈原看到祖国越来越衰败的政治局面，十分忧虑和苦闷。他决心要在政治上有一番作为，使自己的国家强盛起来。

公元前318年，22岁的屈原怀着崇高的理想，从故乡来到都城，找机会向楚怀王陈述自己富国强兵的政治主张。楚怀王见他学识渊博，并且“明于治乱，娴于辞令”，就把他留在身边，提任他作了左司徒（相当于副宰相），接待宾客，应酬诸侯。

屈原建议楚怀王在国内要严明法纪，举贤任能，改革政治；对外要联齐抗秦，制止秦国扩张。屈原这些主张，开始时得到了楚怀王的支持，也收到了一定成效。但后来遭到权奸靳尚的诽谤和谗言。楚怀王昏庸无能，听信谗言而罢了屈原的官，只让他担任一个闲散官职——三闾大夫，负责教育公族子弟的职务，后来又把他流放到汉水一带。

屈原在长期流放生活中，时刻忧心国事，写下了许多不朽的诗篇。除先期写的《离骚》外，还有《天问》《九歌》《九章》《卜居》《渔夫》等25篇，成为我国古代文学宝库中的杰作。

公元前278年，秦国一举攻破了楚国的都城。已是60多岁老人的屈原听到这个消息后，极为悲痛，再也无法忍受，遂在公元前278年五月初五，抱着石头跳进了波涛滚滚的汨罗江。人们在这天包粽子、划龙舟来纪念他。这一天，后来就发展成为我们民族的一个传统节日——端午节。

屈原祠就矗立在秭归地区的长江北岸，周围满植屈原生前最为喜爱的柑橘，使人不禁想起屈原不朽的名篇《橘颂》。这里江水萦绕，古木参天。祠是两层三进三厅的砖木结构，亭台楼阁，浑然一体，青砖绿瓦，朱门石柱，占地1334平方米。堂廊厢池，错落有致，古色古香，庄重肃穆。门额上的“屈子祠”三个金色大字熠熠生辉。陈列馆里展示着屈原著作的历代中外版本以及论文和书画作品。两厢碑廊是屈原的生平和诗歌碑刻。如《橘颂图》《与渔夫对话图》《湘君湘夫人图》《行吟沅江图》《遨游天国图》《怀沙投江图》等。这些浮雕刀工精湛，想象逼真，表现出诗人忧国忧民的内心苦楚。

从大门进去，迎面是汉代司马迁撰写的《史记·屈原列传》巨幅雕屏。屏上方悬挂着“光争日月”的横匾，厅后是丹池，池中有古桂两株。穿过丹池，便到中厅，厅中安放着“古三闾大夫屈原神位”。祠中央的高台上屹立着屈原青铜塑像，头戴高冠，手抚长剑，眉头紧锁，昂首楚天，披发行吟，似乎依然在忧国忧民。我驻足屈原塑像前，心灵受到极大的震撼，不禁扼腕叹息。屈原的伟大之处岂止是他的浪漫主义诗篇，他的济世安邦之才，内政外交之策，若被楚怀王采纳，恐怕战国历史要重写，统一六国者当为楚国而不是强秦。屈原的伟大之处还在于他的刚直不阿，不与世俗沉浮的高风亮节的人格魅力，从而形成了不朽的屈原精神，或者称民族之魂，正是这种民族之魂激励着我们奋进不息。

祠堂的后面是屈原墓，墓室内两侧有楹联：“汨水怀沙千古遗恨，归山枕岫万世流芳。”据说此墓只是衣冠冢，屈原尸身并未找到。人们只能以此寄托着哀思。

屈原祠周围还有独醒亭、濯缨桥、骚坛、桃花洞、寿星台、望爷墩、剪刀池等“玉笥八景”，这八景都隐于奇石嵯峨、静谧幽逸的环境中。清代郭嵩焘有联赞屈原词云：“哀郢失孤忠三百篇中独宗变雅开新路，怀沙沉此地两千年后唯有滩声似旧时。”

两千多年过去了，大河上下，神州处处，习俗各异，可是都把五月端阳作为重要的节日来缅怀这位旷代伟人。正是千古香溪滚滚奔流，流不尽屈原的哀伤，泄不完屈原的怨愤。