有一天，我参加朋友宴请的聚餐。开始吃食间，宴请的朋友说晚上点了一道菜，定让大家吃得鲜溜溜的，好吃得忘不了。至于是什么菜，还请大家猜个谜语，哪个猜中就率先品味。谜面用方言表述：“礁上礁下，左邻右舍；滑里滑塌，动动就射；花里胡哨，凹里凹搞；红烧作羹，味道蛮好。”谜底自是一种海鲜。席桌上的许多人与我一样，不是渔家子弟，对一些海里的生物不甚清楚，也不大了解渔村所流传的谚语等，自然难以猜出，一时懵懂。朋友见此情形，笑我们浅薄后，才不得不揭开谜底。原来竟是“石奶”，学名叫做海葵。

在我们舟山，人们对海葵的称呼并不熟知，倒是叫它石奶，便明了是哪种海产品。许是海葵生长在礁石上或泥沙下，它的产量较少，平常难以品尝到它的美味。有一次，我总算在一家小饭店见到了海葵。一个个圆柱状的身体挤满了塑料格子，一条条纤细的触手向外翻卷，那样的飘逸，给人一种灵动的美感。这样的海葵，柔若无骨，看上去长得像植物。我想象着海葵那圆柱状的底端该是基盘，附着在海底岩石或其他物体上；朝上的一端则是口盘，其中央为口，几圈触手就环绕着它。看那柔软而美丽的花瓣状似的触手，就犹如生机勃勃的向日葵，海葵便因此得名吧。海葵触手的颜色绚丽多彩，并向四周伸展摇摆，宛若美丽的花朵，所以又被称为“海中花”。

海葵，抑或“海中花”，这般的名称实在会令人联想到一幅美妙的画景，赋予一种柔美的诗意。可实际上，它却是一种无脊椎的食肉动物。海葵可食的东西很多，包括软体动物、甲壳类和其他无脊椎动物，甚至鱼类等，这些动物被它的刺丝麻痹之后，由触手捕捉后送入口中。这般看起来极为生动形象的海葵，却颇具捕食的本性，可以说，称得上是伪装高手了。

不过，食肉的海葵，也终究成为食肉的人类的美食素材。

别看海葵软绵绵样的，一旦被抓住，它便会像河豚似的变得气鼓鼓，并且还硬邦邦的。虽然外表看不出什么美味的迹象，但其味道却是一等一的鲜美，营养也是一等一的丰富，成为制作海鲜菜肴的绝佳食材。只是餐桌上的海葵，其丑可与毛毛虫相抗衡，岛上的上一辈人中甚至将其比拟肛门。不过，因为海葵的鲜嫩，我们常常将它烧制成石奶豆腐汤，即以海葵与豆腐为原料，熬制成具有鲜美海鲜味道和豆腐滑嫩口感的营养汤菜。此外，还可将它做成海葵西红柿鸡蛋汤、石奶蟹子羹等。瓷碗中的海葵已被切成一段段的，其形状确是甚不雅观。许多人瞧着，有点犹豫，在主人好客的催促下，才战战兢兢地下筷。不过一入嘴，就感觉那海葵柔滑中带点韧劲，嚼着嚼着，一股脆滑柔嫩、美味爽口的滋味立时洋溢出来，才觉回味无穷，味道好极了！于是，一箸又一箸，一勺又一勺，风卷残云般把那盆看似丑八怪的海葵纷纷装进了肚里，并由衷地点赞。

只是我以前一直不知道岛上的人何以称呼海葵为石奶。尽管海葵大多生长在礁石间，可这海葵不论活的还是制作成菜肴的，看上去皆与奶不甚相及。问了几个老渔民，他们也说不出所以然，只多说上一句“给产妇吃，好像会奶水多”。后来，我在一份资料上看到，海葵具有镇静、止咳、降压、抗凝、抗菌等功效，甚至还有“通乳下奶”作用。概是因为“通乳下奶”吧，海边的人们便称之为“石奶”。原来，人们将海葵叫做石奶，早已有活生生的依据。一旦了解其中的缘由，这样的叫法就显得通俗而形象。

望着海葵那美丽而饱含杀机的触手，我的脑海里不由浮现起了曾看到过的情景。海葵的触手虽然厉害，却以少有的宽容大度，允许一种不到十厘米长的小鱼自由出入，并栖身其触手之间。这种鱼被称为小丑鱼。其实小丑鱼并不丑，橙黄色的身体上有两道白色条纹，娇弱、美丽而温顺，却缺少有力的御敌本领。它们有的独栖于一只海葵中，有的是一个家族共栖其间，以海葵为基地，在周围觅食，一遇险情，就立即躲进海葵触手间寻求保护。它们的这种形态属共生关系，海葵保护了小丑鱼，小丑鱼为海葵引来食物，互惠互利，各得其所。自然界的奥秘实在太过精彩。

海葵的这种生活习性挺让人耳目一新，它也因此自在不疲地欢快地生活着。不过想想，它那宽容大度的情怀无非是为了觅食，相互之间各取所需罢了，或者说是相互利用而已。这也算是利益所在吧。然而，当它与小丑鱼共生关系一旦消失，利益链断裂，又会如何呢？是随波逐流，渐渐地自生自灭，还是被其他鱼类一一吞噬而亡？抑或，它又去寻找新的共生关系，以让自己更好地生存？依附在他人身上的欢乐与幸福，乃至生存的基点，终究是不牢靠的。只是这海葵，却又不得不与他物共寄共生，也脱离不了这种共生关系。海葵一定在这样想的吧：只要不被意外侵扰而灭失，这样互利互惠般的共生关系，又何乐而不为呢？假如没有了这种共生关系，自己的寿命哪能有数百年，甚至一二千年的？不管如何，生存并快乐地生活才最重要。

海葵与小丑鱼等的共存共处其实是大自然的一种奇妙搭配，合情合理，更符合自然法则。