“潘永泰棉花”是杭州老底子的中华老字号，坐落于河坊街，始创于清光绪二十四年（1898年）。创始人从温州永嘉来到杭州，靠着弹弓走南闯北，这门手艺代代相传。

今年59岁的潘肃剑是第四代传承人。然而，年少时的他却对这门家传手艺充满排斥。从小在棉絮纷飞的环境中长大，同学喊他“弹棉花家的”，让他感到自卑。放学后被父母抓去帮忙时，他的心早已飞到外面。尽管手艺早已看在眼里，但他年轻时一心逃离，成了一名摄影师，拍摄非遗题材，记录城市变迁。

父亲走后扛起传承大旗

直到青春远去，父亲离世，在母亲的期许中，潘肃剑才真正扛起传承大旗。如今，河坊街113号既是店也是家，86岁的母亲胡兰英依然住在店里，照看这块43年的老地方。店内保留着老式模样，最里头还放着1929年西博会上获得的轧棉机奖品。

现在的潘永泰更像一个非遗体验馆。每逢节假日，潘肃剑和母亲会为游客展示弹棉花。老太太喜欢和老顾客聊天，潘肃剑也舍不得关店出租——尽管年租金能到八十万。“这里不仅是店，还是家。”

机器人能不能弹棉花？

手工弹棉花产能有限，一天最多5床。有人抱怨排队太久，潘肃剑既理解又无奈。他将加工点搬到余杭郊区，产量翻倍。但他更想做技术创新——能不能研发出模拟手工弹棉的机器？手工弹的棉花蓬松柔软，而机器梳棉太直，手感差。他正四处寻找合作厂家，希望攻克这个难题。

除了产能，传承更是心头大事。过去杭州有两百多家棉花店，如今只剩潘永泰。他和学艺术设计的儿子常聊未来，儿子思路新，主张结合互联网创新营销。

潘肃剑也摸索出新方向：父母可以为子女亲手弹一床婚嫁棉被，用红绿丝绵做出“囍”字，他再帮忙拍成视频，婚礼上播放。对新生儿，他也鼓励长辈亲手做棉裹被，把爱“弹”进去。

“现在买棉被的多是老人，但年轻人迟早会回归。”潘肃剑相信，小时候盖过的松软清香，总有一天会让他们想起。

手艺传给谁？

然而，手艺人的断层仍是难题。以前徒弟能安心学三年，如今学了就走，甚至另立门户。“大订单来了，人却跑了，我去哪找弹棉师傅？”这个问题，几乎成了所有老字号共同的困境。

据《都市快报》