一项调查显示，国际象棋大师、奥运会金牌得主和诺贝尔奖得主很少是神童。同样，童年的卓越表现和高强度的训练也很少能引领人们在成人的世界里取得最高成就。

这项基于19项研究、涉及近3.5万名优秀人才的分析表明，绝大多数在各自专业领域处于全球顶尖水平的成年人都是在参与各种活动的过程中成长起来的，并逐渐发展出最精湛的技能。

大量研究将儿童在音乐、体育等特定领域的训练强度与其青少年时期的表现联系起来。但针对世界级成年运动员的研究却呈现相反的趋势。例如，82%的国际级青少年运动员未能成为国际级成年运动员，而72%的国际级成年运动员在青少年时期并未达到国际水平。

一些名人的成长背景也表明，童年与成年成就的联系并不像看起来那样紧密。通过对各个领域国际领军人物的人生历程进行分析发现，在不同的专业领域中，早期的高成就者与后来的世界级水平者在很大程度上是不同的人。事实上，在那些成年后表现出色的人中，只有约10%在未成年时表现也出色，而在未成年时表现出色的人中，大约只有10%在成年后取得了卓越成就。

团队还将研究结果与66项关于年轻选手和“次精英”选手训练历史的数据进行了比较，这些运动员在地方赛事或青少年赛事中取得佳绩，但成年后未必能达到世界顶尖水平。他们发现，表现优秀的年轻人的特征，如早期的专业化、快速的进步和大量的专项训练，在世界级的成年选手中基本是不存在的，甚至呈相反趋势。

这可能是因为早期在各种活动中获得了更广泛经验的孩子，最终会发展出更灵活的学习技能，并找到最适合自己的活动。此外，在童年和青少年时期减少高强度的训练安排，可能有助于防止倦怠和伤病，后者会影响长期职业生涯。

美国犹他州立大学的David Feldon指出，这项研究明确区分了早期成功与长期精英表现，填补了一个一直存在的研究空白。他认为当前仍普遍存在鼓励孩子专注于学习和练习某项技能的倾向。“这确实能培养专业知识并迅速获得收益。”他说，“但我不知道这对人一生的发展是否真的有帮助。”

Feldon认为，这项研究对从事儿童技能培养工作的人来说具有重要意义。“这不仅关乎培养顶尖专业能力，更在于以一种健康和富有成效的方式实现这一目标，从而在更广泛的意义上促进人的全面发展，而不是非常狭隘地仅追求结果。”

研究团队指出，那些旨在识别并加速培养早期天才的项目，可能会因此错失许多未来的顶尖人才，它们同时更偏向于那些实现短期成功而非长期卓越的培养路径，应该鼓励年轻人在多年内至少学习一门，甚至两门其他学科，也许会更有前景。

据《中国科学报》