杭州的龙舟竞渡，盛于宋朝。

　　《东京梦华录》曾描述，每年三月一日，皇帝下令开放汴京金明池，让百姓前来观赏水军练兵，“习水教罢，系小龙船于此”。按照惯例，还有固定的水上节目——“小龙船二十只，上有绯衣军士各五十余人。各设旗鼓铜锣……又有虎头船十只……乃百姓卸在行人也”。

　　宋廷南渡，把龙舟游览与竞渡活动也带到了临安。吴自牧在《梦粱录》中曾载：“二月初八，西湖画舫尽开，苏堤游人来玩如蚁，其日龙舟六只，戏于湖中”，周密在《武林旧事》中也描述民间龙舟如“彩旗叠鼓，交舞曼衍，粲如织锦”，在宋韵文化中，龙舟是一段水上华彩。

　　西溪蒋村一带的端午赛龙舟与西湖竞渡相比毫不逊色。嘉庆《余杭县志》曾载：“端午为天中节……南渠及苕溪上下，制龙舟为水嬉。”南渠与苕溪是西溪水系的源头，由此推测，明清时西溪人划龙舟已远达外河。传说乾隆皇帝下江南，恰逢西溪赛龙舟，热闹非凡，引得乾隆帝连声称赞：“胜会！胜会！”此后，周边一二十里的民间盛事“闹龙舟”改称为“龙舟胜会”。

　　杭州亚运会的龙舟比赛将在温州举行。温州龙舟注重速度，西溪龙舟更注重观赏艺术性。蒋村龙舟分为赤膊龙舟、半天装龙舟、满天装龙舟。半天装龙舟和满天装龙舟的区别是半天装龙舟低船身，比满天装的旗多，几乎插满彩旗，而温州龙舟的制作以减少阻力见长。